笃！
一只空酒杯放在了桌面上，京城的客栈中，上官海棠只叫了一壶酒，自斟自饮，已经过了一个下午。
这是她跟无痕公子交谈之后的第十天。
她从自己的师父那里，得知自己的义父原来一直只是维持着一层“铁肩担道义”的假面。
其实，无痕公子并没有给出多少确切的证据，许多关于铁胆神侯的阴暗过往，只是他一面之词。
但是，护龙山庄之中，除了铁胆神侯本人以外，在各项情报事务方面所担负职责最多的，就是上官海棠，而且得益于她机敏之性，上官海棠曾察觉到的东西，甚至要比铁胆神侯所想的还要更多一些。
当上官海棠自己心里出现了些许动摇，用另一种角度去回顾这些年来铁胆神侯的作为，终究还是渐渐察觉出了一些不对劲的地方。
她越是回忆，越是发觉，无痕公子所说的才是真实，越去思考，越是怨愤，便不愿再多想。
这十天的时间里面，她过得浑浑噩噩，每天都借酒消愁。
那并不只是因为伤心气愤，更多的是一种茫然。
现在已经很少有人知道，上官海棠也是名门之后，她本来姓海，幼年的时候就识文弄墨，娇养贵气。
只因少年的时候，她家中忽然遭逢大难，家破人亡，为了躲避仇家，才改姓上官，更曾流落市井，过了一段比乞儿、难民也好不到哪里去的生活。
磨难使人成长，在那段时间里，她从小养出来的娇贵性子完全被打破，变得坚韧起来，更懂得了真正小老百姓的愁苦。
于是，当她被铁胆神侯收为义女，高风亮节，忧国忧民的义父，就成为了她人生的标杆。
秉承正道，抨击朝中以曹正淳为首的一干奸党，关心江湖风雨，兼济百姓民生。
铁胆神侯在上官海棠面前所表现出来的形象，一切都是她梦寐以求的样子。
她想做的事情，铁胆神侯已经在做，她做不到的事情，铁胆神侯同样在做。
铁胆神侯，就是上官海棠的指路明灯。
所以她拥护义父的一切决定，为护龙山庄的发展尽心尽力。
然而现在她才发现，她所以为的指路明灯，根本是在与她期望的道路，背道而驰，而且一骑绝尘，甚至无法弄清，那人到底在相反的那条路上走了多远。
那么曾经被铁胆神侯指引着，做出的那些事情里，又有多少结果，是真的与她所期盼的相符呢。
上官海棠实在是辨别不了，不敢去想，更不知道自己接下来要往哪边走了。
窗外日暮，又是一杯酒满上，酒水映着些许夕阳的辉光被举起。
两颊酡红的上官海棠，正要喝下这最后一杯酒，却听外间传来一阵纷杂的议论，其中一个名字引起了她的注意。
“傅大人……”
上官海棠愣了一会儿，酒杯还没有放下，就起身向客栈之外走去。
客栈之外，一群人正在与一位老者作别。
那老者一身布袍，五绺长须，衣裳头巾都甚是整洁，身材瘦削，精神饱满，极富书卷气。
而来为他送别的那群人，虽然有胖有瘦，却保养的都很不错，身边也大多有小厮陪同，看起来身份不俗。
见到了这群人之后，上官海棠眉头立刻紧锁，默默用功，驱散几分酒意，等清醒了一些，凝神细看，这才确信，那些来送别的人，全都是朝中的官吏，而且还全都是像铁胆神侯这边靠拢，力抗东厂的一部分人。
至于那位傅大人，本来该是这一波人中的领头羊，当朝一品，铁胆神侯对他也颇多礼遇，只不知今日怎么换了一身布衣，似要远行的模样。
“老夫如今一介白身，当不得大人的称呼了，各位的心意，老夫已经领受，不可远送，都回去吧。”
看这些人的模样，似乎是已经走了一路，送了一路，到此地，终于也就止步。
傅姓老者拱手行礼之后，登上马车，出京去了。
上官海棠一直沉默，等这些人散去之后，她才撮唇，发出几声韵律独特的鸟鸣。
很快，一个看起来像是街边摊贩的人就靠近过来。
上官海棠交代了几句，两刻钟之后，一份消息就已经到了她手上。
因为方云汉的存在，皇帝现在对护龙山庄那边完全采取一种敬而远之的态度，虽然上官海棠与方云汉同行，似有一些从贼的嫌疑，回来之后，也没有被撤去原本的职务，仍可调动密探。
那一份消息，简述了傅大人离京的原委。
上官海棠看完之后，脸色微变，把手里那杯酒转身放下，急匆匆的离开了客栈。
她刚一走，屋檐下就走出一个提刀的黑衣青年。
这十天以来，默默在客栈中守候的归海一刀，见上官海棠离开，下意识的迈步跟上。
可是他走了几步之后，看见前方的人步履轻灵，想必是完全清醒过来，似乎也有振作的痕迹，不知出于何种想法，就停下了自己的脚步。
他站在大街中央，看着上官海棠消失在街尾，身上的气质愈发沉静，眉宇间的愁思忽然一展，平淡的低头看了一眼自己的刀。
这十天以来，他练刀的时间又少了。
上官海棠在他心中的分量，随着时间的流逝，越来越重，当他放弃绝情斩，转修新的刀法，更几乎要克制不住那份情感。
但是，这十天的陪伴之后，就在刚才目睹上官海棠重新振作的时候，归海一刀忽然心头一清。
每个人的人生中，从来不是只有情爱这一件事情。
上官海棠有她想要完成的事情，而他，也有刀法要练。
如果上官海棠的生活一直那样瑰丽多彩，而他却让自己变得更加单调，连唯一的长处也消磨，又怎么忍心再去靠近心头倩影。
若天缘长久，不必急在这不恰当的时机。
归海一刀在街心立了半刻，转身走向自己的居所，那也是他练刀的地方。
另一边，上官海棠来到一处隐秘所在，半个时辰之内，陆续送来数十份消息，堆积在她面前，她一一翻阅，神色愈加冷凝。
“傅大人告老还乡，是皇上的选择，原来这段时间，皇上做了这么多事情……”
曾经直闯紫禁城的人，如今就在京城，高调的每日论武设宴，皇帝居然能在这种情况下，将全部的心力用在另一个方面。
他趁着曹正淳已死，铁胆神侯失踪，大肆将朝中文武升迁贬谪。
升贬所用的理由，大多是陈年旧事，属于众人心中早已揭过的一页。
可是当皇帝把这些东西重新拎出来谈起，那么谁都无法抗拒基于这些浅薄道理的至尊权力。
皇帝的英睿，已在这段时间展露无遗，但是令上官海棠心寒的是，皇帝的这一番大动作，并没有重用那些清廉忠贤之辈，它是两边一并打压，又各有升迁，认真论起来，最后朝廷里原属东厂一系的力量，居然保存的更多。
道理很简单。
虽然那些人曾经与曹正淳沆瀣一气，层层盘剥百姓，迫害无辜，但他们也更容易向皇位上的人奉上忠诚。
或者说，比起一些所谓的逆耳忠言，这些人至少在行为上，会完全顺从皇帝的指示。
皇帝这样做，可能有多种道理，但是落在这个时候的上官海棠眼中，只能让她不自觉的联想到铁胆神侯，心中更加寒意深重。
她在这里留了一个时辰，留下了满地废纸，最后还是没能给出任何一点应对的方法。
铁胆神侯已经失踪了，护龙山庄这边，明面上官位最高的不过是御前五品带刀侍卫，上官海棠纵然想要有所作为，又到底能做些什么？