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十六年前乾隆帝一声令下，告老还乡的彭家屏以私藏逆书罪论死，儿子彭传笏斩监候，秋后处决。且没收家产，彭家屏这一支名下的房屋、衣服、器物等通通入官。
可怜彭家屏致仕家居后，就建祠修谱，赡族恤邻，善行缕缕，却因为要为民请命，揭开了巡抚图勒炳阿瞒报灾情，弄虚作假的丑恶，而落得一如此凄惨的下场。
彭功昌心里怨啊，他恨啊。他恨不得能生吞活剥的乾隆。
而后者对彭家屏之所以反应如此强大，乃一是恨告老官员参政不老实，二是恨彭家屏曾为李卫一系干将，之前为官时几次三番的弹劾八旗大臣，此番以私藏逆书罪论死，这是在借机清算。
（李卫与鄂尔泰党争，双方的基本盘就是你汉我满，争斗很是厉害。但乾隆二十二年的时候两人都已经死多年了）
可怜年近七十的彭家屏在严审之下，“交代”出自己家中确实存有几本明末野史，比如《潞河纪闻》《日本乞师记》《豫变纪略》《酌中志》《南迁录》等数种。
哪怕方观承（直隶总督）与图勒炳阿抄家的结果与彭家屏的交代大相径庭，那也只能是彭家屏之子彭传笏闻听抄家之信后，把家中所有的“禁书”一把火烧了。
乾隆稍后更亲自彭氏一门盖上了一“拥有厚赀，田连阡陌，而为富不仁，凌虐细民，乡里侧目”的罪名，完全把之描绘成一个地主恶霸的形象。
所以，杀之有理！
当然，皇帝还是‘宽宏大量’的，针对彭氏的清算，只局限于彭家屏彭传笏父子头上，但整个彭氏已经给毁了亦是不争的事实。
彭功昌是彭家屏庶子彭传笢的儿子，彭家屏父子遭殃，彭传笢又岂能得好？覆巢之下无完卵。彭传笢头上的秀才功名被抹掉不说，彭家连在夏邑落脚的余地都没有了。
皇帝说彭家罪大恶极，其他人还能说彭家好，与彭家友善吗？
哪怕是彭氏宗族的人，都不敢待见彭传笢。
最初几年，彭家人过的是什么日子就不需要多说了。
反正赵亮见到彭功昌的时候，彭家人身上已经看不到一丝的书香气。彭传笢死了，彭传笏的子孙已经不知去处，彭功昌算盘打得飞起来。哪里还有一丝的官宦之家的气象？
要不是赵亮在亳州（四大药都之一）收购药材行，那祖籍永城的东家把手下几个掌柜管事的资料一股脑给了他，还特意点名了彭功昌，赵亮都不知道这几个管事里还藏着这么个人物。
当初彭家屏为民请命，那受益的终究是洪灾严重的夏邑、永城、虞城、商丘等县百姓，原先的东家也是看在那事儿份上提携了一把彭功昌。
可现在药材行易手了，事情就也要交代清楚才是。
赵亮如获至宝。
但在面上却是二话不说的将彭功昌开除了，于二者之间做了个切割。
满清势大，统治根基已经巩固，赵亮想要在乾隆朝搞事，想要寻到一些“志同道合”的朋友，就必须要小心再小心。
他必须庆幸，自己撞见的彭功昌，那是一个没有忘记家仇的人。
赵亮小心翼翼的观察了彭功昌近三个月，在清明节时候亲耳听见了彭功昌在告祭先人的时候，那一肚子的报怨和对清廷的不满。
似乎赵亮毫不客气的把之开除，叫彭功昌再度想起了十几年前刚被抄家的那段苦日子。
赵亮也是这才下定决心收拢彭功昌。
双方一拍即合。
彭功昌旋即搬家离开了亳州，化名王庆，来到禹州，却也是深居简出。