即便曹老爷知晓是他透出去的消息又如何呢？他如今是县令的姑爷，商人怎能与官斗，曹老爷奈何不了他了！
这一夜，李老弟破天荒回想从前的事了。
他不敢面对的过往，如今总算敢坦然地回忆。
李老弟记得他姐一直劝他读书，他嘴上答应得好好的，可少年郎玩性重，被人拉去赌坊输一回就再难回头了。
起初他只是输了一吊钱，只是那时他把一吊钱都看得很重，自知大祸临头，于是便想塞本钱，将那输了的钱财赢回来。
谁知道，这就是个无底洞，越输越多。他越是害怕，越是想孤注一掷，赢回本钱，回归原来的生活。
待他回过神来，早已输去一两银子了。
一两银子啊，是姐姐为奴为婢半年的月钱。
他该怎么和香玉姐说呢？她一定会很失望吧？
李老弟很害怕，他连家都不敢回。
香玉姐问起功课，他只是含糊其辞地说都看了书，都背了。
后来，香玉姐上书院寻他，从同窗口中得知他赌钱的事。
他的姐姐这般好，听到这事儿，压根就没怪他。
她只是怜爱地看着膝下跪着的少年郎，看着他痛哭流涕道歉，重新给他塞上二两银子，道：“这是老爷赏的，一两你拿去还赌债，另一两你留着家用。姐姐月把才回来一次，你在家切莫亏待自己。鱼啊肉啊，想吃啥自个儿买。”
香玉越是亲厚，李老弟越是愧疚。
他打算洗心革面，重新做人。他确实老老实实还了赌债，可日子一天天安逸下去，当初欠债的苦日子又慢慢淡忘了。
他想起赌钱的酣畅淋漓，以及渴求天降横财的勃勃野心，他没忍住，又去赌坊了。
这次只赌十文钱，玩一玩就出来。
输了十文钱？不打紧，那就二十文……毕竟之前一吊钱都赌过呢！
一吊钱输了，他被赌坊热火朝天的氛围怂恿，壮着胆子，又押下更多银子。
反正之前一两银子都赌过，不算什么……
他被魑魅魍魉诱惑着，越陷越深。一旦底线坍塌，坠入深渊，便破罐子破摔，再难收手了。
他什么钱都没有了，没有什么可失去的了。
只能背水一战，渴求翻盘。
等李老弟醒悟过来的时候，已经赌下二十两银子了。
这要香玉姐干个十年五载才能赚回来吧……？还有利息钱要还，利滚利，恐怕这辈子都还不清了。
李老弟浑浑噩噩地回家，坐在墙根出神。随后，他痛哭流涕，悔恨不已。
香玉姐一定很恶心他吧……他真是个衣冠楚楚的败类。
赌坊的人哪能放过李老弟，见他拿不出钱，就上门来讨要。逼他去和他那在皇城曹家做事的姐姐要，不然就砍下他的手。
李老弟四处借钱，他不想让香玉姐知晓这些事。
纸又怎能包住火呢？某日香玉回药尘镇省亲，恰巧撞上了这一幕。
她拦住凶神恶煞的打手，给赌坊的人磕头，说她一定能凑到钱，给她十日时间。
他们知道香玉是曹家的丫鬟，曹家何等富贵，和主子奶奶讨饶，保不准就能漏点银钱出来。
赌坊的人决定给香玉一点时间，让她去借钱。
李老弟这回是真没脸见家姐了，他想给香玉下跪道歉，却被香玉拦住了：“男儿膝下有黄金，怎能动不动就跪呢？这一回，你可吃到了教训？”
“姐，我再也不会这样了。”李老弟对天发誓，向她保证。
香玉笑得有些凄凉。
她伸出手，像小时候那般抚摸李老弟的头发，哽咽道：“你要听话，别沾赌了，明白吗？要好好照顾自己。要是真不爱读书，那就做点小本生意过活，不求大富大贵，但求你把咱们李家的血脉传承下去。”
没几天，不是出府省亲的日子，香玉却又来了。这一回，她给了李老弟两百两银子。
李老弟再傻也知道，这钱的来历非同一般。
他觉得手上的包袱烫手，拉着香玉，不肯让她走：“姐，这钱打哪儿来的？”
香玉起初不愿说，又怕李老弟重蹈覆辙。若是再有下次，那就没人能救他了。
于是，香玉叹了一口气，道：“这是曹家老爷给我的。”
“平白无故，为何要给姐钱呢？”李老弟不傻，骨子里就有商人的精明。
香玉苦笑一声，道：“他让我做点事情，让我想法子把曹夫人孩子除掉。”
“这……这是怎么一回事？他们不是夫妻吗？”李老弟舔了舔下唇，问，“那之后呢？香玉姐办事之后，有个什么行程？”
香玉眼眶里落下两行清泪，道：“还能有什么行程？他是不会放过我的命的。”
李老弟觉得这银钱不能收，道：“姐，你还回去吧！这钱不能要。”
“你收下吧。”香玉擦拭了眼角的泪，道，“即便我把钱还回去，也难逃一死。这秘密让我知晓了，心狠手辣如曹老爷，定然还会杀人灭口的。倒不如我乖觉一些，把罪名都揽在身上。这样你得了钱便躲远一些，左右也没人能寻到你的事儿，不知晓咱们背地里的事儿。”
李老弟也知道，为今之计只能如此了。
他一句话都说不出来，后悔自己要去赌，后悔自己不听香玉的话。
这一次回去，香玉真就再也没回来过了。
李老弟还了赌债，离开了药尘镇。
他回到故乡，在这里置办起父辈的生意来。他用香玉的换命钱，买回了自家的老宅。
他建了大院子，摆上香玉姐喜欢的家具，还有她最爱的雪梨糕。可惜，他的姐姐再没能回家吃过了。