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出生在清康熙五十年的乾隆，今年已经小六十岁了，按照这个时代的规矩他已经五十八了。这个年岁在过往中国历史上的诸多皇帝命运中已经步入了老龄，比如说他老爹雍正，死的时候周岁就是五十八岁。但对于乾隆这个在原来的历史长河中能活到八十九岁还手握大权的人来说，五十八岁还年轻得很。
他最小的儿子，十七皇子永璘去年刚刚出生，这似乎也是乾隆身体康健活力充沛的明证。
掌控着中国大地的乾隆皇帝，自大、傲横、爱于享受，满清从他手上进入巅峰，也从他手上走入下坡，就像一千年前的唐玄宗李隆基一样，两人的性格和命运中有着太多的相似。当然了，乾隆比李隆基还是要幸运很多的，晚年的川楚白莲教大起义并没有一举摧毁满清朝廷的威仪和统治的秩序。
可是从他的统治步入第三十二个年头之后，乾隆心里就开始有气。
先是缅甸，从五年前开始他们就对孟定和耿马两内地土司管辖区域进攻、渗透，云南地方官府沿滚弄江一带布防，但仍偏向于绥靖，不想多事。所以在第二年，边境一矿场场长带兵过江擒杀缅兵，都被认为是“杀良冒功”而处死。然缅甸方面却没有收敛的意思。孟定和耿马两内地土司稍微平静些时，但车里土司（今西双版纳）管辖地带却依旧不平静。乾隆二十七到二十九年，缅属孟艮土司带领自己的部队和贡榜王朝的军队连年入界骚扰。特别是乾隆三十年，骚扰规模骤然升级，缅兵进入车里土司多处地方勒索钱粮和掳掠民众。
如果从缅甸的角度来看，这个时候正是缅甸和其历史上的死敌暹罗大肆交战的阶段，缅甸统治阶层制定了沿清迈、万象一线进攻暹罗的方针，而车里正处于其进军路线的旁侧，需要大量的钱粮以及劳力为军队的进军做后勤保障。
但乾隆皇帝需要考虑缅甸的立场吗？乾隆皇帝大发雷霆。
新到任的云贵总督刘藻，紧急派兵追剿，结果除擒获5人外，别无战果。双方‘接触’三四个月，清兵并无多大战果。相反，一路大约600人的清兵在援救猛阿途中，陷入缅兵埋伏，被击溃，死伤10余人。乾隆皇帝闻奏大怒，将刘藻革职。
随后乾隆皇帝做出了与缅甸开战的决定。可是刚刚开打，清军便处于不利，底瓦江之战清军战败，提督李时升下狱。到了夏天，在河南心腹之地猛地蹦出个陈家军的时候，清军征缅再度失利。等到乾隆皇帝调集四省大军，准备以雷霆之势一举将腹心之地的逆乱镇压平定的时候，缅军已经大模大样的北上入寇云南了，虚报战功的云贵总督杨应琚被论罪处死，乾隆点了傅恒的侄子富察明瑞以云贵总督兼任兵部尚书职衔，出征缅甸。
云南战事还没有一丝的好消息传来，乾隆就先后收到了陕西提督汪腾龙和河南绿营的前后败绩，尤其是被乾隆皇帝寄以厚望的陕西绿营，8000人攻不下逆匪小小一个镇子，与兵力只有自己一半数量的逆匪主力对阵，全盘崩溃。乾隆气的就想将汪腾龙直接赐死，如果不是汪腾龙很有自觉性，一回到洛阳就自囚于住处，而且向北京递了一道言辞很诚恳的奏折。
乾隆对汪腾龙的奏折一时难以下决定，陈氏逆匪全军披甲的事情完全超过了他的认知，他有心认定这是汪腾龙的推脱之词，但他觉得汪腾龙都到这个份上了，应该不会敢骗他的。而且他对臣子也是了解的，汪腾龙这个刚刚履任的陕西提督在他的印象里并不是个刁钻油滑之人，这让乾隆很怀疑，“难道那是真的吗？”