砰砰砰砰砰砰砰！
东方白浑身上下，多处掌力爆发，一蓬蓬细小血珠，如针散射，四肢再没有可以支撑向前的力量，仆倒下来。
重伤的烈火祖师看着这一幕，抽了口凉气，两眼翻白，差点没昏过去。
他心中有太多疑惑，根本想不通之前已经调度了那么多门人弟子从四周向此合拢，为何到现在还是只有他们几个人出现。
更想不通，情报之中本该为了兵部犯官杨宇轩之子赶赴龙门的归海一刀怎么会出现在这里。
还有这个几招之间就杀了东方白的年轻人。
不过，事实在此，再多疑惑都没有意义了。二十年来翻云覆雨的东南联盟经此一役，几个领头羊中恐怕就只有白面鬼圣能够逃出去了。
可是，这世上所有的事情，只要有最坏的可能，大半都会朝那个可能性发展。
烈火祖师刚想到白面鬼圣，白面鬼圣的尸体就从客栈外面飞了进来，像一口破麻袋一样砸在了地上。
归海一刀连忙出门去迎上上官海棠。
方云汉往那边看了一眼。
白面鬼圣的尸体腰间插着一把匕首，匕首露出体外的一节，泛着幽幽蓝光，流出来的鲜血都是紫黑色的。
在这种位置中刀，不太可能是追击者的手笔，这一刀的来处，只怕是白面鬼圣身前决然想不到的某个人。
“原来东方白也被解决了吗？”
上官海棠走进客栈，她追击白面鬼圣，也并不轻松，额头上已有一些细腻的汗珠，耳边的头发沾湿在脸颊上，查看了一下东方白的尸体后，道，“方兄的身手，又一次让海棠惊喜了。”
方云汉看着归海一刀和上官海棠这一黑一白、一刀一扇的两个密探，道：“他们来的这么整齐，死的也这么整齐，还没有其他人来打扰，护龙山庄谋划之深，倒也让我有些惊讶。”
归海一刀面如岩石，表情分毫不动，上官海棠亦不动声色。
只有重伤在地的烈火祖师惊道：“你们护龙山庄早有谋划？不过是制衡百官、劝和江湖的机构，居然要主动对江湖门派动手，就不怕引得天下武林人仇视吗？”
“归根到底，还是这些人对天魔琴的贪婪，一时蒙蔽了心智。”
上官海棠无视了烈火祖师仇恨的目光，对他的惊讶充耳不闻，只对方云汉道，“我们本来也没有料到这么快就有动手的机会。”
在这个世界，历朝历代的武学发展，积累向前，已经是江湖的力量逐渐壮大，顶尖高手拥有了巨大的话语权。
即使基础实力最强的始终是朝廷的一方，但如果哪个时期朝廷中没有足够数量足够强大的高手坐镇，而江湖又格外繁荣，譬如一百年前的那个时代，那么朝廷的存在感，甚至会被一些武林帮派所挤压，官府的风采还盖不过那些顶级门派。
好在一百年前那种武林盛况也是很少出现的，而且从二十年前，围剿大魔头古三通一战失败之后，中原八大门派，已偃旗息鼓，休养生息，其余小帮小派虽有动作也难成大事。
当今武林中，唯一一个影响力巨大，而且行事作风狠辣，目无王法，不懂得多多考虑朝廷意向的，就是这东南联盟。
故而，从五年前开始，护龙山庄就已经定下了针对东南联盟的计划，并通过各种手段，在五年的时间里于东南各派内部收买、安插了诸多暗子，其中不乏身居要职的人员。
这才是上官海棠遇到黄雪梅，决定动手之时，让她原本那些捕快手下去做的事情。
各派暗子都被调动，客栈一战才会无人来援，甚至逃窜出去的白面鬼圣还被他亲传弟子一刀毒杀。
方云汉丢了那块抹布，饶有兴趣道：“你们护龙山庄接下来真要铲平东南各派？”
“绝无此意。”上官海棠矢口否认，“护龙山庄又不是什么邪道派门，怎么会做出动辄灭人满门的事情。”
“我们只是希望东南联盟日后能谨遵朝廷法度，警恶惩奸，自行剔除那些胡作非为之辈，舍弃一些本不应被他们窃夺的产业。”
她摇着扇子看向烈火祖师，道，“烈火前辈意下如何？”
烈火祖师气极而笑：“我还有的选？”
“当然有。”上官海棠优容道，“东南联盟之中，以你这一派较为收敛，内里门人也更为团结，你本人更不似郝青花杀人取乐，白面鬼圣以人养毒。如今东方白已死，东南联盟盟主之位非你莫属，若是再有官府支持，你不日就能坐稳这个位置。”
烈火祖师听罢，脸上阴晴不定，心中冷笑：说的这么动听，还不是因为东南联盟现在树大根深，一下拔除，各地产业税收伤筋动骨，还会引起武林各派对护龙山庄的警惕敌视。只我一人撑着，等你们渗透完了，到时候东南联盟再烟消云散，也掀不起什么波澜了。
可这怎么说也是一个活命的机会，烈火祖师岂能拒绝？
他正要开口，一个冷冽的声音迫来。
“你们讨论他的下场，忘了先征求另一个人的同意了。”
上官海棠回首：“方兄你……”
“不是我。”方云汉侧身，看着黄雪梅，道，“你要杀他报仇吗？”
上官海棠见黄雪梅木木的注视着烈火祖师，不禁皱起眉来，额头上的细汗在她眉间凝出了一颗汗珠，滑到琼白的鼻梁上，她也不及理会，唤道：“方兄！”
方云汉不予理会。
上官海棠捏紧了扇子，场中气氛逐渐紧绷，归海一刀五指扣刀，风到了他身边都停了下来，衣袍静静的垂向地面。
“我要报仇。”黄雪梅开口。
上官海棠眼中闪过一抹挣扎，扣在手中的暗器一时间也蒙上一层汗水，归海一刀则已欲扬刀。
“我要亲手报仇。”
黄雪梅望着烈火祖师，略微沙哑的少女噪音带着这个年龄独有的尖锐和坚定，“师父，等我长大，我会亲自去报仇。”
方云汉拍拍小姑娘的肩膀，应许道：“好。”
上官海棠和烈火祖师都松了口气，不料归海一刀此时开口。
“我那一刀虽然刻意留手，但他年老体衰，中我绝情斩，功力可复，血气难补，最多还有三年之寿。”
归海一刀首次不理上官海棠焦急的神色，也不管之前已经准备好拔刀相向的方云汉。
这一刻，他眼里只有黄雪梅，神情莫测，看着这个陌生小姑娘的时候，就像在看着一个极其熟悉的人，“这样，你还要亲手报仇吗？你，相信你自己吗？”
黄雪梅听到这个消息，一时间也呆住了：“三年？”
“是，最多只有三年。”归海一刀看着那小姑娘的神色逐渐变成不知该哭该笑的迷茫，自己也垂下了眼帘，道，“你再选一次吧。”
黄雪梅：“我……我……”
“小丫头。”
方云汉半蹲下来，看着不自觉间再次流出了眼泪的小姑娘，伸手抹掉了她的泪珠，认真道，“既然叫我师父，那今天教你第一课。女儿家一言九鼎，一泪千金，以后不可轻泣，不许毁诺。”
“可是我……”小姑娘咬唇屏息，眼眶又一热，扑入方云汉怀中。
方云汉安抚的摸了摸她的头发，过了一会儿，牵着小姑娘的手站起身来，走到红发老头面前。
客栈外的阳光此时被一阵乌云所侵，客栈内外阴了下来。
“你看清楚他。”方云汉悠然道，“三年，还太长了。”
这客栈里此时所有的活人都听到了他的话，都为之一愣。
归海一刀攥紧刀鞘，冷峻的望着方云汉。
乌云拂去，大好阳光照入，客栈大门外风卷尘起，一言九鼎。
“一年之内，教你能亲手杀他。”