“这事若发生在别人身上，小女子还不敢妄言，但若牵扯者是我们杜家，我今天就以亲身经历来辟谣，况且我也有端正抹黑我们杜家谬论的资格。张公子他不仅精通商道，在思维上也高于常人的眼光，他摒弃了传统的文本模式，开创了扬州时报，这都是大家有目共睹的事实。”
杜小姐看了看聆听的众人，又道：“在张公子的创业中，我杜家有幸入股，这已经是非常难得的机缘。也可以说，这是他在有意地照顾我们杜家，哪有什么强占的说法。这种污蔑性的谣言，不仅对张公子不公平，对我们杜家来说也是一种侮辱。至于他坐上一把手的位置，这又能说明什么呢？自古以来都是良才善用，能者居之，何况是报社的掌舵者呢？”杜小姐义正言辞，侃侃而谈。
沈天宝哼了一声，道：“那好，就先抛去你们杜家这事不说。想当初张致远在盘下文社时，听说他只出了三十两银子，直到现在，还拖欠赵掌柜的七十两未还。大家再看现在他这报社的生意，不能说是日进斗金，那也是好得不得了，怎么可能缺少这七十两的小钱呢？依我看，这明显就是在恶意拖欠。哼！他当时以怀疑赵掌柜有外债为由，设下了那不公平的契约，诈赵掌柜签署，这简直就是令人不齿的欺骗行为。杜丫头，你对此又有什么说法？”
这老货，还真的把自己的老底给摸了个透，估计他来此之前，已经特意找了赵掌柜进行询问。张致远暗自哼了一声，又把目光重新投向了杜小姐。
杜小姐淡定自若，守正不阿，弯弯的刘海被微风吹的轻轻抖动，温婉如玉的俏脸上也露出了前所未有的刚毅：“沈伯伯也算是生意上的前辈，怎么说出这等有悖常理的话来？”
“我哪里有悖常理了？”
“谁都知道，做生意的人都会把成本压到最低，以求更多的周转资金，张公子以最小的投入，换取最大的收益，这种运作方法，在生意上可以说是常见的事情。在他和赵掌柜的洽谈中，双方都是友好协商，并且没有发生什么不做快。既然立下了字据，张公子就按照契约履行，更没有毁约赖账。至于那未还的七十两银子，赵掌柜之所以不催，是张公子他支付了利息的，这是有成本的借贷，欺骗一说纯粹是一派胡言。大家请看，这就是当初他们二人立下的契约协议，白纸黑字写的清清楚楚。”
杜小姐呼吸渐促，情绪上也有些激动，但她凛然不惧，说话字字铿锵有力。她手里的契约却是铁证如山，有力地驳斥了欺骗的说法。
沈天宝一时语塞，窘的老脸微红，片刻后又哼了一声，道：“就算你刚才说的全对，张致远确没有欺骗和霸占之嫌，但我作为印刷协会的会长，还是要为业内同行说句公道话。你们这扬州时报发行以后，几乎没有读者再去看传统文本，大家的生意更是一落千丈，破产的也是多不胜数。所以，大家一致认为，这是由于扬州时报定价太低，属于恶意竞争行为。经我们协会研讨决定，临时成立了这个所谓的‘讨张联盟’，目的就是来找他讨个说法。说句不见外的话，以老朽的个人建议，同时也为了业内发现的长期稳定，你们报社从明天开始，就关了吧。”
杜小姐俏眉冷冷，脸色有些苍白，朗声驳斥道：“敝社合法经营，没有触犯任何律法，凭什么听你们这个临时组成的协会的决定，又怎么可能说关就关？沈伯伯，你罔顾事实，以大欺小，这就是你所谓的诚信经营吗？这这种做法又有什么商业道德可言？”
“大胆！你个小丫头怎么说话呢！你如此地袒护张致远，莫非你们之间有着什么奸情？”沈天宝拍着太师椅，一脸怒气地站了起来，指着杜小姐冷声斥道。
杜小姐强忍着泪水，道：“我尊为你长辈，你怎么可以这样血口喷人，竟然说出这等污秽之言，你还有半点长者之风吗？”
“笑话，我偏就这样说了，你还能把我怎么着？”
“你为老不尊，就不怕被这扬州城的同行耻笑吗？”
“放肆，你一个丫头，也敢口出狂言？”
“嘿嘿！老家伙，你他妈说谁放肆？”一个非常不和谐的声音传来 ！
众人闻声望去，见人群中走出来一个贼笑兮兮又隐含怒意的年轻男子，他腰间挂着一个黑葫芦，手里摇着一把玉折扇。他嘴角抿着坏笑，举止悠然，不带半点拘束，坦然淡定地走到了杜小姐的身旁。
“你终于来了！”
“我来了！”
杜小姐见他出现，感觉就像是有了主心骨一样，之前的巨大压力一下子都弱化了很多，心中再也抑制不住，眼泪潸然地倾落下来。