天刚蒙蒙亮，逐鹿侯府门前的马车就已经排起了长龙。也不知是不是商量好的，马车一架接着一架，一架比一架名贵。不到一炷香的工夫，赵有财已经接了七个员外郎，三个侍郎了。迎入大堂安排好，刚坐下，门口又来人，这回是个尚书，吏部尚书长孙无忌亲自到了，大堂一共就十把椅子，长孙无忌没地方坐了，于是官职居末的员外郎便站了起来。
官场，自有规矩。就拿这七个员外郎来说，其中三个是工部的，两个是民部的，一个礼部，一个刑部。那么长孙无忌来了，谁让座呢？
自然得是工部的员外郎让座，为什么呢？因为六部之中，你工部排在最后。而这三个员外郎中，有工部司，屯田司，水部司，谁让座呢？自然得是水部司，因为李牧改革工部的时候，把水部司放在了最后，基本没怎么动，很显然在逐鹿侯的眼中，你水部司不那么重要，所以你就得站起来。
丫鬟刚刚把茶端上来，又来了几个。这下好了，不用比了，员外郎们都站了起来。
又过了一炷香的时间，这十把椅子上，坐着的人已经没有小于四品的了。
上座、左右二人，王珪和长孙无忌。两人身后，各站着有十来个人，都是各自阵营的官员，他们都有一个同样的特点，直接或者间接持有大唐矿业或者大唐盐业的股份。而工部的人，如宇文规、公孙康等，则算是李牧的心腹，大堂没地方站了，他们也很自觉，拎着自己带来的礼物，找了个地方蹲着。
三十来人挤满大堂，面面相觑，气氛多少有些尴尬。
官小的，都已经在外面蹲着了。能在大堂站着的，最少也是五品，坐着的，少说四品。可以说，朝中半壁都在这大堂内了。如此大的排场，却不见主人出来招呼，谁经历过这样奇怪的事情？
这时，一个丫鬟来换茶盏，王珪忍不住问道：“小丫头，等一下，能不能问一句，你家主人怎么不出来相见？”
这丫鬟正是跟李知恩吵过架的小竹，她在教坊司经受过训练，倒也没有害怕，问什么答什么：“我家主人病了。”
“那你家夫人呢？”
“夫人在给主人喂药。”
“哦……那还是喝药要紧。”顿了一下，王珪又问：“你们府啊，没有其他人了么？我等都是逐鹿侯的同僚挚友，今日来是想探望逐鹿侯，能否找个人出来一见，我等也好知道些消息。”
“唔……”小竹想了想，道：“那我去找知恩吧。”
“这知恩是？”
“是主人的侍妾。”
“那还是算了吧。”王珪摆了摆手，一个侍妾，出来掺和什么。在士大夫的眼中，侍妾不算是人，今天来的，都是为正事来的，最好是见到李牧，再不济也是见他的夫人，见侍妾算怎么回事，说出去也不好听啊，人家病重，你看人家侍妾，传将出去，成什么事情了！
“那就麻烦你，通报一声，我等也等了不短的时间了，等逐鹿侯喝完药，若方便，还请见个面。若是不方便，请夫人出来一见。”
小竹应下，回到后宅去了。
后宅。
李牧的风寒，经过昨夜的‘剧烈运动’，出了一身的汗，已然是好了，恢复了龙精虎猛的样子。但他如今在‘生病’，自然有睡懒觉的权力，所以他‘日上三竿’也不肯起床。
他不但自己不起，也不让白巧巧和李知恩起。屋里的火炉温暖如春，用不着穿厚衣裳。妻妾二人都是只穿了一件绸缎做的睡衣，举手投足之间，不经意而露出的春光，让李牧的眼睛都直了。
李牧昨夜劳累过度，进入了‘技能冷却’期，实在是无力提枪再战，只能过一过手瘾，枕着白巧巧的大腿，摸着李知恩的小手，吃着二人喂过来的橘子。
《晏子春秋》有言：橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。虽然橘子这个东西，早在秦汉时期就广为人知了。但是在大唐，能吃到橘子，还是非常不容易的，而且价格很贵。一斤橘子，差不多可以买一斗米。一般人家，一般的贵族，都只是尝鲜而已。
但在逐鹿侯府，橘子是论车买的。府里的下人都人人有份，早上分橘子的时候，刚入府的魏璎珞和珍珠都一人分了两个。
白巧巧把一瓣橘子放进李牧的嘴里，担忧道：“夫君，你还是放我出去吧。刚刚小竹过来说，国舅也和王侍中都来了，不出去见面，是不是显得托大了。”
李牧故意吮了一下白巧巧的手指，“怎么托大呀，我又没请他们来。他们来也不是诚心探望我，他们是担心他们的钱。我要是死了，他们的两百万贯就可能没了。而且，我要是死了，谁帮他们赚钱啊。”李牧往白巧巧的怀里蹭了蹭，道：“娘子啊，你还是太善良了，不用理他们，我现在病重，见不了人，让他们等去，反正着急的人也不是我。”
“可是……”
“没什么可是，想他们做什么……”李牧还要再说，忽然门外传来小竹的声音：“夫人，老夫人到了。”
“我娘？！”
三人一阵慌乱，白巧巧和李知恩赶紧找衣裳，李牧则往被窝里钻，床上的橘子皮没地方扔，都被他拢了拢，藏在了枕头底下。
李知恩喊道：“请老夫人稍、稍等一下，正在为主人擦身！”
孙氏的声音传进来：“擦身有什么可避讳的，我可是他娘！说话的是知恩吧，我进来了！”
“欸……”
李知恩胡乱系好衣裳，帮白巧巧把衣裳弄好，头发来不及梳理了，这时孙氏进来了，二人的心也提到了嗓子眼。对孙氏，二女是真的怕，这个时代，孝字当先，若惹恼了婆婆，婆婆一句话就可以让儿子休妻！
见到二人头发凌乱，衣裳也有些不整，孙氏也没多想，只当是李牧出了这么大的事情，二人衣不解带地照看了一夜，他走过来，握住俩人的手，眼眶有些红了，道：“巧巧，苦了你了。本以为李牧出息了，你能跟着享几天福，没想到他又……”
白巧巧见孙氏要哭，张了下嘴，就要把事情的真相说出来。李知恩猜到她会忍不住，赶紧插话道：“老夫人，您别哭，孙神医给诊治过了，孙神医说主人没有性命之忧，慢慢补，能好起来的。”
李知恩一边说，一边对白巧巧使眼色。白巧巧这才想起来，昨夜李牧曾说过，他‘吐血’是假的这件事，不可对任何人说，尤其是孙氏，担心她惦记。
想到这儿，白巧巧也只好点点头，顺着李知恩的话，宽慰孙氏。