李晋今年五十有余，已经是知天命的年纪。
今日他像往常一般想出去遛个弯，镇上的捕快在街口就将他拦住了。
“你甚意思？”李老头吹胡子瞪眼睛。
李姓是青羊镇里人数第二多的姓氏，仅次于胡姓。
所以作为李氏族人中辈分很高的族老，他在整个青羊镇也极受人尊重。
这个捕快他认识，是王家的小子，不过披了一身狗皮，竟敢拦自己的路，反了天去了！
“李老。”王捕快陪着好话道：“镇厅有命令下来哩，这段时间行禁止令，任何人不得走街串巷，只好待在家中！”
“为什么行禁止令？”
“前两天不是有两人病死了么？亭长觉得很危险，这段时间让大家避避风头。风头过去了，再出来遛弯也好嘛！”
“胡老根懂个屁！我还不知那老憨！”李老头顶着王捕快道：“以为老头子不识字吗？城里发下的安民书你瞧着没？这病没事，给我闪开！”
王捕快面露难色：“大爷，你这……注意安全总归是好的，不怕一万就怕万一啊。”
“正所谓，五十而知天命也，明白啥叫知天命吗？我都这个年纪了，我怕啥？”李老头瞪着眼睛：“得病死了我不怨你，成不？”
说着他手上一拨，就将街口竖着的栅栏拨开了。
边往外走，边嘟囔着：“太平世界，还不让出门了！真奇也怪哉！我违法乱禁了么，就把我当犯人看着？”
王捕快无奈地与同僚对视一眼，只好装作没有听见。
这样的事情不止一例。有嘉城方面的安民书颁下，老百姓根本无惧。便有那么几个劝人小心的，也大都被视为谣言。
即使有像青羊镇这样早早起了重视的，管制也很难推行下去。至少在名义上，青羊镇毕竟还是在嘉城辖下。
所谓的禁止令，竟形同虚设。
……
镇厅之中。
姜望直接将布告揉成一团，随手往地上一砸。
轰！
强横的道元掺杂，这团废纸将地面砸出一个坑来。
胡老根整个人悚然一惊，一屁股坐在了椅子上。
姜望冷冷看着他：“我给了你权力，我承担了损失，你什么都不用做，只要推行我的命令就行。但你却连这都做不到。镇上死的每一个人，你都有责任。胡老根，你罪孽深重，百死难赎！”
胡老根面如死灰。
“我也有责任，竟把位置交给你这么个废物！”
姜望甩手出了镇厅，一边走一边发号施令：“小小留在镇厅，暂代亭长全部职权，统筹物资。张海坐镇，一应里长、捕头，有不服、不从者，皆可杀！所有的捕快、武士，全部行动起来，即日起，不许任何人走街串巷，全部闭门自守。以镇厅为中心，向前，竹碧琼，分别巡视东西两区。”
从庄国到齐国的这数万里跋涉，将他的世情磨砺出来了。
遇此危事，愈发果决干脆起来：“我亲自去下面的村落。先将禁止令施行，然后再逐门逐户排查病情。这次大量发病……我怀疑是瘟疫！”
“如果百姓不肯被隔离呢？”向前问道：“也杀了吗？”
姜望停下脚步，看了他一眼：“我们隔绝内外，是为了救民，你若杀了，那我们做的事情意义何在？有不肯的，以劝导为主，劝导不行，则可强制执行。可以罚金、罚粮，酌情惩治！”
“明白了！”
……
姜望直接单人独剑去镇域各村落排查，其他人也都忙碌起来。
被剥净权力的胡老根萎靡在位置上，面如死灰。
独孤小开始安排起事务，他才似乎回过神来，站起身，摇摇晃晃地往外走。
行尸走肉一般。
独孤小只淡淡地瞥了他一眼，便继续做自己的事情。
她之前帮胡老根解释，只是向姜望展现自己的价值罢了。
对于胡老根本人，她没有半分好感。
当初正是胡老根把她雇到了矿场，她后来才会遭遇葛恒的虐待。尽管胡老根本人未必知晓葛恒的残虐，但他造成的事实无法抹去。
之所以没报复，也只是因为姜望不许罢了。
好在经过这一件事，他与姜望的那一点微薄“情分”已经消耗殆尽。
这是他为自己的无能和自以为是，所付出的代价。
与姜望相处了这么长时间，独孤小早就明白，姜望不是个会迁怒、推卸责任的人。只要执行他的要求，如果错误在他的决策，他绝不会让旁人承担。
而在这次的事情中，作为亭长的胡老根的糟糕表现……姜望没有当场杀死他，已经是克制的结果。
……
胡老根拖着脚走出了镇厅。
已经进入了六月，阳光不再温柔。
尤其是正午时节，赤裸裸地照在身上，如针扎一般。
胡老根眯缝着眼睛，却无法阻止浑浊的眼泪。
他其实是一个淳朴的人，他不为自己失去了短暂的权力而难过。
在胡氏矿场做管事的时候，他没有中饱私囊过。在青羊镇做了亭长，他也没有为自己谋过资财。
他无儿无女，只有一个凶悍的老妻，两口子没有太大物欲。